O processo de fabricação de cerveja artesanal envolve várias etapas, que podem ser resumidas da seguinte forma:
- Moagem dos grãos: Os grãos de malte são moídos para quebrar a casca e expor o endosperma, onde estão os açúcares.
- Mosturação: Os grãos moídos são misturados com água quente em um recipiente chamado de mosturador. Isso forma uma mistura conhecida como mosto, onde os amidos do malte são convertidos em açúcares fermentáveis.
- Fervura: O mosto é transferido para um recipiente de fervura, onde é aquecido e fervido. Durante a fervura, lúpulo é adicionado para fornecer amargor, sabor e aroma à cerveja. Esta etapa também serve para esterilizar o mosto.
- Filtragem: Após a fervura, o mosto é filtrado para separar os sólidos insolúveis (principalmente restos de malte e lúpulo) do líquido (mosto clarificado).
- Resfriamento: O mosto clarificado é então resfriado rapidamente para uma temperatura adequada para a fermentação.
- Fermentação: O mosto resfriado é transferido para um fermentador, onde é adicionado fermento (levedura). A levedura converte os açúcares em álcool e dióxido de carbono, produzindo cerveja.
- Maturação: Após a fermentação principal, a cerveja é deixada em repouso para maturação, o que pode ocorrer no mesmo fermentador ou em outro recipiente.
- Carbonatação: A cerveja pode ser carbonatada naturalmente durante a fermentação ou carbonatada artificialmente antes do envase.
- Envase: A cerveja é então transferida para barris, garrafas ou latas, pronta para ser distribuída e consumida.
- Armazenamento: Dependendo do estilo da cerveja, ela pode ser envelhecida por um período para desenvolver sabores adicionais antes de ser liberada para o consumo.